Groenewegen, dans l’élan

La grande séquence du sprint s’est achevée à Amiens sur une nouvelle explication à haute vitesse, dont le verdict donne une égalité parfaite sur la série avec deux victoires pour Fernando Gaviria, pour Peter Sagan et maintenant pour Dylan Groenewegen. Victorieux l’année dernière sur les Champs-Elysées, le sprinteur néerlandais avait tardé à briller sur l’édition 2018. Mais dans la foulée de sa victoire hier à Chartres, il a une nouvelle fois fait parler sa puissance pour devancer à la fois André Greipel (vainqueur à Amiens en 2015) et Fernando Gaviria, les deux sprinteurs en définitive déclassés pour des manœuvres dangereuses dans l’emballage final. Juste avant, le final a été marqué par une chute qui a notamment mis à terre Dan Martin, arrivé sur la ligne avec 1’16’’ de retard.

Ten Dam se relève
170 coureurs se retrouvent pour la première fois à Dreux pour le départ d’une étape du Tour, mais la perspective d’une étape promise aux sprinteurs dissuade les attaquants. Ce n’est qu’au 22e kilomètre que Laurens ten Dam (Sunweb) décide de lancer un mouvement, suivi par Fabien Grellier (Direct Energie) et Marco Minnaard (Wanty-Gobert). Le trio se transforme en duo au franchissement de la côte de Pacy-sur-Eure (km 35), alors que Ten Dam choisit de se relever. Immédiatement après, l’échappée enregistre son avantage maximal, avec 6’34’’ au km 37.

Démare se chauffe sur l’intermédiaire
Sans donner de réel coup d’accélérateur, les formations Quick Step, Lotto-Soudal et  Lotto-Jumbo se préoccupent du destin de l’échappée et rapprochent progressivement le peloton : 3’55’’ au sprint intermédiaire (km 86,5), où Arnaud Démare devance Sagan et Gaviria pour le sprint de la 3e place ; 2’05’’ en entrant dans les cinquante derniers kilomètres ; puis 1’30’’ à 25 km du but.

Gilbert tente le coup   
Les deux hommes de tête s’accrochent à leur maigre avantage mais peinent à résister au retour calculé du peloton. A 18 km de l’arrivée, une chute met à terre de nombreux coureurs dont Dan Martin, contraint à une course-poursuite afin de limiter sa perte chronométrique. Devant, c’est une bataille groupée qui se prépare, bien que Fabien Grellier résiste jusqu’aux 6 derniers kilomètres… et même si Philippe Gilbert tente une sortie à 3 kilomètres de la ligne. Dans le dernier kilomètre, Peter Sagan lance son accélération à plus de trois cents mètres, mais André Greipel, bien calé dans sa roue, semble prendre l’avantage. Mais la puissance de Dylan Groenewegen parle dans les 100 derniers mètres, il parvient à remporter sa deuxième étape consécutive sur  le Tour 2018.